जलमग्नता

जलमग्नता क्या है?

जलमग्नता किसी घटना का नहीं, एक हालत का नाम है: सामान्यतः सूखी पड़ी जमीन अब पानी के नीचे है। इसे बाढ़ शब्द से अलग रखना काम का है, क्योंकि वह शब्द आम तौर पर घटना का नाम होता है — बाढ़ वह है जो घटती है, जलमग्नता वह है जो घटना अपने पीछे छोड़ जाती है। और इस हालत को बारिश के कुल आँकड़े से ज्यादा तीन माप बयान करते हैं: गहराई, फैलाव और अवधि।

हमारे इलाके में यह भेद किताबी नहीं है। मुंबई के किसी उपनगर में छह घंटे भरा रहा एक फुट पानी दफ्तर पहुँचने का एक खराब दिन भर है। उतना ही गहरा पानी सिलहट के हावर इलाके या बिहार के मैदान पर तीन हफ्ते टिक जाए, तो फसल हाथ से निकल जाती है, कुआँ गंदा हो जाता है और परिवार अपने ही घर में कदम नहीं रख पाता।

दक्षिण एशिया इस खतरे के सामने इसलिए ज्यादा खुला है कि उसकी बहुत बड़ी आबादी नदियों के बाढ़-मैदानों और डेल्टाओं पर रहती है। गंगा, ब्रह्मपुत्र और मेघना मिलकर धरती के सबसे बड़े डेल्टाओं में से एक रचती हैं, और सिंधु अपना अलग डेल्टा गढ़ती है — दोनों सपाट, घनी आबादी वाले, और दूर के पहाड़ों पर बरसे मानसूनी पानी से भरने वाले।

नदी, आसमान और समुद्र: पानी किस रास्ते चढ़ता है

नदी का उफान। ऊपर से इतना पानी उतरता है कि धारा उसे ढो नहीं पाती और वह बाढ़-मैदान पर फैल जाता है — असम में ब्रह्मपुत्र, बिहार और उत्तर प्रदेश में गंगा और उसकी सहायक नदियाँ, सिंध और दक्षिणी पंजाब में सिंधु। नेपाल, भूटान या हिमालय में गिरी बारिश कुछ दिन बाद भारत या बांग्लादेश की जमीन डुबो सकती है, जबकि वहाँ ऊपर का आसमान पूरी तरह साफ हो।

बारिश जो कहीं जा न सके। पानी वहीं इकट्ठा होता है जहाँ गिरा, क्योंकि नालियाँ भरी हैं, जाम हैं या बनी ही नहीं। इसके लिए किसी नदी की जरूरत नहीं — यह शहरों का रोज का रूप है। मुंबई, चेन्नई, बेंगलुरु, कराची या ढाका पर मानसून की एक जोरदार बौछार घंटे भर में सड़कों और भूतल के कमरों तक पानी पहुँचा सकती है।

भीतर धकेला गया समुद्र। चक्रवात के समय तूफानी लहर किनारे पर समुद्र का स्तर उठाकर खारा पानी नीची जमीन पर चढ़ा देती है। इस खतरे के मामले में दुनिया का कोई समुद्री बेसिन बंगाल की खाड़ी जितना जानलेवा नहीं: उसकी कीप जैसी बनावट और उथला महाद्वीपीय शेल्फ डेल्टा की ओर बढ़ती लहर को और ऊँचा करते जाते हैं, और तट के पीछे की सपाट, नीची जमीन उसे खड़ी ढलान वाले तट से कहीं ज्यादा भीतर तक जाने देती है। 1999 का ओडिशा सुपर साइक्लोन, 2007 में बांग्लादेश से टकराया सिद्र और 2020 का अम्फान — तीनों तट पर गंभीर जलमग्नता छोड़ गए।

पहाड़ से उतरता रेला। खड़ी ढलानों वाले जलग्रहण बहते पानी को बेरहमी से एक जगह जमा करते हैं। मेघालय की पहाड़ियों पर बरसा पानी कुछ ही घंटों में बांग्लादेश के सिलहट के निचले हावर बेसिन में आ पहुँचता है, और 2022 में वहाँ का पानी इसी कारण इतनी तेजी से चढ़ा — यह अचानक बाढ़ का पहाड़ी रूप है।

धीमा और स्थायी पानी। समुद्र-स्तर का चढ़ना, जमीन का धँसना और तटबंधों का टूटना कुछ दिनों के पानी को हमेशा का बना सकते हैं। बंगाल और सिंधु दोनों डेल्टाओं के कुछ हिस्सों में भूजल की निकासी जमीन को समुद्र के मुकाबले नीचे सरकाने में हाथ बँटाती है, जिससे आगे की हर घटना और भारी पड़ती है।

डेल्टा से महानगर तक: पानी कहाँ और कैसे ठहरता है

बांग्लादेश इस हकीकत के साथ जितना जीता है, उतना कोई दूसरा देश नहीं। देश के बड़े भूभाग और समुद्र के बीच ऊँचाई का फासला गिनती के कुछ मीटर का है, और साधारण साल के मानसून में भी देश का अच्छा-खासा भाग डूब जाता है। बांग्ला भाषा उस सामान्य मौसमी बाढ़ में, जो मिट्टी और मछली-भंडार को फिर से भर देती है, और उन्हें उजाड़ देने वाली बाढ़ में साफ फर्क करती है — पानी वही, फैसला उसकी गहराई और आने का वक्त करते हैं। खुलना, बरिसाल और सुंदरबन के आसपास के तटीय जिले तूफानी लहर से आई खारी जलमग्नता भी झेलते हैं, जो पानी उतरने के लंबे समय बाद तक मिट्टी और पीने के पानी में जहर घोले रखती है।

असम और पूर्वोत्तर में ब्रह्मपुत्र ज्यादातर सालों में अपनी घाटी डुबोती है। किनारों का कटाव धारा को ही खिसका देता है, और नदी जाते-जाते गाँव और खेत भी ले जाती है।

बिहार को नेपाल से उतरती कई नदियाँ पार करती हैं, और उनमें कोसी भी है, जिसकी रास्ता बदलते रहने की आदत ने उसे “बिहार का शोक” नाम दिलाया। 2008 में उसका तटबंध टूटा, नदी एक पुरानी धारा पकड़कर उन जिलों में जा घुसी जिन्हें पानी की उम्मीद ही नहीं थी। सबक साफ था: इंजीनियरिंग बाढ़ के खतरे को जितनी आसानी से हटा सकती है, उतनी ही आसानी से उसे किसी और के दरवाजे की ओर मोड़ भी सकती है।

पाकिस्तान की सिंधु घाटी 2010 में बहुत बुरी तरह डूबी और 2022 में फिर, जब सिंध और दक्षिणी पंजाब के विशाल इलाके महीनों पानी में खड़े रहे। निचला सिंधु मैदान इतना समतल है कि पानी को जल्दी निकलने की राह नहीं मिलती।

भारत के महानगर। मुंबई का 26 जुलाई 2005 और चेन्नई का दिसंबर 2015 इस विषय की कसौटी हैं, और दोनों बारिश जितनी ही जमीन के इस्तेमाल की कहानियाँ हैं: मुंबई में मीठी नदी को सँकरा करके उस पर निर्माण हुआ, चेन्नई में पल्लिकरनई दलदल और अड्यार तथा कूवम के बाढ़-मैदानों पर निर्माण हो गया। भारी बारिश ऊँचे ज्वार के समय पड़े, तो तटीय शहर के बरसाती नाले समुद्र में पानी छोड़ ही नहीं पाते, और वह शहर में ठहरा रहता है।

पानी जितना ठहरे, घाव उतना गहरा

कुएँ, हैंडपंप और मच्छर। खड़ा पानी सीवर से मिलकर उथले कुओं और हैंडपंपों को दूषित कर देता है, और दस्त की बीमारियाँ फैलती हैं। रुके पानी के गड्ढों में मच्छर पनपते हैं, इसलिए डेंगू और मलेरिया अक्सर घटना के बीच नहीं, पानी उतरने के बाद वाले हफ्तों में चरम पर पहुँचते हैं।

खेत और फसल का कैलेंडर। ज्यादातर फसलें थोड़ी देर डूबी रहना सह लेती हैं, पर लंबे समय पानी में रहें तो दम तोड़ देती हैं; खारा पानी खेत को कई मौसमों तक कमजोर छोड़ जाता है। असली फैसला समय करता है: रोपाई के ठीक बाद या कटाई से ठीक पहले आया पानी, उतनी ही गहराई पर, बीच के दिनों वाले पानी से कहीं ज्यादा बर्बादी करता है।

रास्ते, बिजली और मकान। सड़कों और रेल-पटरियों के नीचे का भराव बह जाता है, और सबस्टेशन एहतियातन बंद कर दिए जाते हैं। बड़ी मुश्किल अक्सर गहराई नहीं, पहुँच बनती है — उथला पानी भी किसी गाँव को कई दिन बाकी दुनिया से काट सकता है। हफ्तों पानी में खड़ी इमारतों का ढाँचा वह नुकसान झेलता है जो एक दिन की बाढ़ नहीं पहुँचाती।

गेज, रडार उपग्रह और चेतावनी की मोहलत

नदियों पर लगे गेज पानी का स्तर पहले से तय चेतावनी और खतरे के निशानों के सामने रखकर बताते हैं। भारत में केंद्रीय जल आयोग और बांग्लादेश में बाढ़ पूर्वानुमान एवं चेतावनी केंद्र इसी ढाँचे पर काम करते हैं; सिंधु घाटी में यही भूमिका पाकिस्तान मौसम विज्ञान विभाग और प्रांतों के सिंचाई विभाग निभाते हैं।

फैलाव का नक्शा आज ज्यादातर उपग्रह बनाते हैं। मानसूनी बादलों के नीचे साधारण प्रकाशीय तस्वीरें बेकार हैं, इसलिए बाढ़ के दौरान काम आने वाले नक्शे रडार उपग्रहों से आते हैं, जो बादलों के आर-पार और रात में भी देखते हैं।

मोहलत पानी के स्रोत पर निर्भर है। बड़ी नदी की जलमग्नता का अंदाजा अक्सर कई दिन पहले लग जाता है, क्योंकि पानी को नीचे की ओर बहकर पहुँचने में दिन लगते हैं। शहर में बारिश से भरा पानी ऐसी मोहलत नहीं देता: वह छोटे इलाके पर थोड़े समय में गिरी बारिश की तीव्रता पर टिका है। इसलिए शहर डूबने की कगार पर हो, तो रोजाना के पूर्वानुमान से ज्यादा भरोसा तत्काल पूर्वानुमान और मौसम रडार पर किया जाता है।

अक्सर पूछे जाने वाले सवाल

बाढ़ और जलमग्नता में क्या अंतर है? बाढ़ प्रायः उस घटना को कहते हैं जिसमें पानी धारा से बाहर निकलता है या निकासी पर भारी पड़ता है। जलमग्नता उसके बाद की हालत है — जमीन का पानी के नीचे होना, जिसे गहराई, फैलाव और टिके रहने की अवधि से नापा जाता है।

नदी के ऊपरी इलाकों में बारिश नहीं हुई, फिर भी मेरी गली में पानी क्यों भर गया? क्योंकि यह बारिश से बनी जलमग्नता है: आपके इलाके में गिरा पानी वहाँ की नालियों की क्षमता से ज्यादा था। इसका नदी से कोई लेना-देना नहीं, और दक्षिण एशिया के शहरों में पानी भरने का सबसे आम रूप यही है।

बीमारियाँ पानी उतरने के बाद क्यों बढ़ती हैं? दूषित जलस्रोतों और मच्छरों के पनपने की जगहों को बीमारी पैदा करने में वक्त लगता है। संक्रमण और बीमारी के लक्षण दिखने के बीच के इस अंतराल के कारण सेहत पर असर आम तौर पर एक से कई हफ्ते बाद दिखता है।

मेरे शहर में पानी भरने वाला है या नहीं, यह पहले से कैसे जानूँ? गली का पानी और नदी का पानी अलग रफ्तार से आते हैं, इसलिए दोनों के लिए अलग आँकड़ा देखिए। गली में पानी भरने का अंदाजा घंटेवार बारिश से लगता है, क्योंकि वह कम समय की तेज बौछार से बनता है; नदी किनारे के शहर के लिए कई दिनों का अनुमान ज्यादा काम का है, क्योंकि ऊपर गिरा पानी दिनों बाद नीचे पहुँचता है। मौसम ऑनलाइन का हर शहर-पन्ना ये दोनों दिखाता है, साथ में दिन का कुल योग भी। जिन शहरों में पानी भरना बार-बार की बात है, उनमें मुंबई, चेन्नई, पटना और कोलकाता के पन्ने देखिए; बांग्लादेश की ओर ढाका और सिलहट भी इसी कतार में खड़े हैं।

संबंधित शब्द

• बाढ़
• अचानक बाढ़
• तूफानी लहर
• मानसून
• वर्षा
• भूस्खलन