अगले कुछ घंटों का पूर्वानुमान, जो मॉडल की गणना से नहीं बल्कि ताज़ा रडार, उपग्रह और बिजली के आँकड़ों से बनता है। कालबैसाखी की आँधी या मुंबई में बादल फटने की चेतावनी इसी रास्ते से पहुँचती है।
पूर्वानुमानतत्काल पूर्वानुमान क्या है?
तत्काल पूर्वानुमान बहुत कम अवधि का पूर्वानुमान है — परंपरा से अगले शून्य से छह घंटे तक, और सबसे ज़्यादा काम का पहले एक-दो घंटों में। साधारण पूर्वानुमान से इसका फ़र्क़ इस बात में है कि यह बनता किस चीज़ से है। साधारण पूर्वानुमान संख्यात्मक मॉडल से निकलता है, जो पूरे वायुमंडल के विश्लेषण से शुरू करके समीकरणों को आगे हल करता जाता है। तत्काल पूर्वानुमान उस मौसम को देखकर बनता है जो पहले से मौजूद है, और यह निकालता है कि अब वह आगे कहाँ जाएगा।
यही अंतर दक्षिण एशिया में उस मौसम के लिए सबसे ज़्यादा मायने रखता है जो जान लेता है। मानसून की द्रोणी का अनुमान कई दिन पहले लग जाता है। लेकिन गरज वाली वह अकेली कोशिका, जो मुंबई के एक उपनगर को डुबो देती है जबकि बग़ल वाला सूखा रह जाता है, इस तरह नहीं पकड़ी जा सकती — वह मॉडल के ग्रिड से छोटी है और मॉडल के अपडेट चक्र से कम देर जीती है। इसीलिए यह पूरा इलाक़ा दो व्यवस्थाएँ साथ-साथ चलाता है: आने वाले दिनों के लिए मॉडल, और जिन घंटों में जान बचती है उनके लिए नाउकास्ट।
चार धाराएँ, और हर एक का अपना सवाल
आधुनिक नाउकास्ट में चार तरह के प्रेक्षण आकर मिलते हैं, और हर धारा एक अलग सवाल का जवाब देती है।
मौसम रडार इसकी रीढ़ है। वह दिखाता है कि इस समय बारिश कहाँ हो रही है और कितनी तेज़, और डॉप्लर रडार के साथ यह भी कि तूफ़ान के भीतर की हवा किस ओर चल रही है। सबसे सरल नाउकास्ट हर प्रतिध्वनि का लगातार स्कैनों में पीछा करता है, उसकी गति और दिशा निकालता है और उसे आगे बढ़ा देता है। इससे बेहतर तरीक़े कोशिकाओं को जड़ धब्बा मानने के बजाय उनके बढ़ने, आपस में जुड़ने और बिखर जाने की गुंजाइश भी रखते हैं।
उपग्रह चित्र वहाँ पहुँचते हैं जहाँ रडार नहीं पहुँचता: खुले अरब सागर और बंगाल की खाड़ी तक, और उन पहाड़ी घाटियों तक जहाँ रडार की किरण रुक जाती है। भारत की INSAT शृंखला जैसे भूस्थिर उपग्रह बादलों के शिखरों पर लगातार नज़र रखते हैं। शिखर का तेज़ी से ठंडा होना बताता है कि कपासी मीनार तेज़ी से खड़ी हो रही है, और अक्सर यही किसी तूफ़ान का सबसे पहला संकेत होता है — रडार उसे दस या बीस मिनट बाद पकड़ता है।
बिजली पकड़ने वाले नेटवर्क हर चमक से निकली रेडियो तरंग सुनते हैं और कुछ ही सेकंड में त्रिकोणमिति से उसकी जगह तय कर देते हैं। चमक की दर का अचानक उछलना भरोसेमंद संकेत है कि कोशिका तेज़ हो रही है, और बिजली ख़ुद वह ख़तरा है जिसे छोटी चेतावनी की सबसे ज़्यादा ज़रूरत पड़ती है।
सतही प्रेक्षण — स्वचालित मौसम केंद्र, वर्षामापी, हवाई अड्डों की रिपोर्ट — बाक़ी सब चीज़ों को ज़मीन के स्तर से बाँधते हैं। हवा का पलटना और दाब का उछाल, जो बारिश से पहले आ पहुँचने वाले झोंके के मोर्चे की पहचान हैं, यहीं दर्ज होते हैं।
अब सीधी एक्स्ट्रापोलेशन के साथ-साथ ऐसे मशीन लर्निंग मॉडल भी चलने लगे हैं जिन्हें रडार चित्रों के पुराने संग्रह पर प्रशिक्षित किया गया है। मुश्किल हिस्से में वे बेहतर हैं — यानी यह भाँपने में कि कोशिका बढ़ेगी या मर जाएगी, न कि सिर्फ़ बहती रहेगी — पर उनका दारोमदार भी उन्हीं जीवित प्रेक्षणों पर टिका है।
तत्काल पूर्वानुमान भारत और दक्षिण एशिया में
भारत मौसम विज्ञान विभाग (IMD) डॉप्लर मौसम रडार का राष्ट्रीय नेटवर्क चलाता है और शहरों तथा ज़िलों के लिए नाउकास्ट बुलेटिन जारी करता है, जो दिन भर अपडेट होते रहते हैं और किसी गंभीर कोशिका का पीछा शुरू होते ही चेतावनी में बदल जाते हैं। पाकिस्तान मौसम विभाग (PMD) और बांग्लादेश मौसम विभाग (BMD) अपनी रडार तथा चेतावनी सेवाएँ इसी सिद्धांत पर चलाते हैं।
तीन तरह का मौसम यहाँ नाउकास्ट को असामान्य रूप से ज़रूरी बना देता है।
मानसून-पूर्व की आँधियाँ। मार्च, अप्रैल और मई में गरज वाले तूफ़ानों की हिंसक क़तारें पश्चिम बंगाल, बिहार, झारखंड, ओडिशा, असम और बांग्लादेश से होकर गुज़रती हैं — यही तूफ़ान नॉरवेस्टर या कालबैसाखी कहलाते हैं। ये तेज़ी से बनते हैं, तेज़ी से बढ़ते हैं, और अपने साथ तबाह कर देने वाली सीधी हवा, ओले तथा घनी बिजली लाते हैं। काम की चेतावनी की खिड़की यहाँ कुछ दसियों मिनट भर की होती है, और इतनी छोटी खिड़की नाउकास्ट के अलावा किसी के बस की नहीं।
बादल फटना और शहरी बाढ़। मानसूनी प्रवाह में धँसी तेज़ संवहनी कोशिकाएँ कुछ ही वर्ग किलोमीटर पर अत्यधिक बारिश गिरा सकती हैं। मुंबई, चेन्नई, बेंगलुरु और ढाका — सब इसी समय-पैमाने पर डूबते हैं, और हिमालयी जलग्रहणों में तो बादल फटने के एक घंटे के भीतर मलबे का बहाव बन जाता है।
उत्तर-पश्चिम के धूल भरे तूफ़ान। राजस्थान, हरियाणा, पंजाब और सिंध में मानसून-पूर्व के तूफ़ान अक्सर बारिश से पहले धूल की दीवार की शक्ल में आते हैं, दृश्यता गिरा देते हैं और बिजली की लाइनें गिरा देते हैं। झोंके का मोर्चा रडार देखता है, धूल का गुबार उपग्रह।
विमानन, बंदरगाह और बिजली का ग्रिड — तीनों नाउकास्ट सीधे काम में लेते हैं, क्योंकि तीस मिनट की चेतावनी विमान रोकने, क्रेन बाँधने और लोड का रास्ता बदलने के लिए काफ़ी होती है।
आधे घंटे की चेतावनी से क्या बदल जाता है
नाउकास्ट की क़ीमत लगभग पूरी तरह इस बात में है कि छोटी चेतावनी मिलने पर लोग कर क्या पाते हैं।
बिजली भारत में सालाना मौतों के हिसाब से सबसे जानलेवा मौसमी ख़तरों में गिनी जाती है, और मरने वाले ज़्यादातर खुले में होते हैं और बेख़बर होते हैं। उन्हें आधा घंटा पहले छत के नीचे पहुँचा देना — पूरा बचाव इतना ही है।
कोंकण, ओडिशा, सिंध और बंगाल के तटों से दूर निकली छोटी नावें, आँधी की क़तार की ख़बर जल्दी मिल जाए तो किनारे की ओर मुड़ सकती हैं। क्रेन, मचान, छत का काम और बच्चों का स्कूल आना-जाना — इन सबके लिए ज़रूरी समय दिनों में नहीं, मिनटों में गिना जाता है। खलिहान में पड़े अनाज को ढका जा सकता है, बशर्ते ओले की चेतावनी समय रहते पहुँच जाए।
नाउकास्ट कब चुप रहता है, और उस चुप्पी का मतलब
नाउकास्ट आश्वस्त होता है पर जल्दी बूढ़ा हो जाता है — यह मॉडल पूर्वानुमान की ठीक उलटी कमज़ोरी है।
इसकी पकड़ तेज़ी से घटती है। आगे बढ़ाकर लगाया गया अनुमान पहले तीस से साठ मिनट तक अच्छा चलता है, फिर कमज़ोर पड़ने लगता है, क्योंकि कोशिकाएँ उन तरीक़ों से बढ़ती, बँटती और मरती हैं जो पिछले कुछ रडार स्कैनों में दिख ही नहीं रहे थे। कुछ घंटों के बाद संख्यात्मक मॉडल पर इसकी बढ़त पूरी तरह ख़त्म हो जाती है — यही वजह है कि चालू व्यवस्थाएँ दोनों को मिलाकर चलाती हैं, शुरुआत में नाउकास्ट का वज़न ज़्यादा रखती हैं और समय की दूरी बढ़ने के साथ कमान मॉडल को सौंप देती हैं।
दूसरी अड़चन कवरेज की है। पहाड़ रडार की किरण रोक देते हैं, इसलिए हिमाचल प्रदेश, उत्तराखंड, गिलगित-बाल्टिस्तान और पूर्वोत्तर की घाटियाँ ठीक वही जगहें हैं जहाँ बादल फटने से सबसे ज़्यादा नुक़सान होता है और जहाँ रडार सबसे कम देख पाता है। समुद्र की ओर कवरेज तट से थोड़ी ही दूर जाकर ख़त्म हो जाता है। उपग्रह इस खाई का कुछ हिस्सा भरता है, पर वह बारिश नहीं, बादलों के शिखर देखता है।
और जो मौसम अभी बना ही नहीं, उसके बारे में नाउकास्ट कुछ नहीं बता सकता। अगर रडार पर कोई कोशिका मौजूद ही नहीं है तो नाउकास्ट चुप रहता है — यह सही भी है, पर इसका मतलब यह कहना नहीं है कि दोपहर सूखी बीतेगी।
अक्सर पूछे जाने वाले सवाल
नाउकास्ट कितनी दूर तक जाता है? परंपरा से लगभग छह घंटे तक, और सबसे मज़बूत पकड़ पहले एक से दो घंटों में रहती है। उससे आगे संख्यात्मक मौसम मॉडल बेहतर निकलता है और पूर्वानुमान व्यवस्थाएँ उसी पर चली जाती हैं।
मौसम मॉडल एक अकेले गरज वाले तूफ़ान का अनुमान क्यों नहीं लगा पाता? अलग-अलग संवहनी कोशिकाएँ अक्सर कुछ ही किलोमीटर चौड़ी होती हैं और एक घंटे से कम जीती हैं — यानी मॉडल के एक ग्रिड कोष्ठ से छोटी, और दो मॉडल रनों के बीच के अंतराल से भी छोटी। मॉडल वे हालात बताते हैं जिनमें तूफ़ान बनने की गुंजाइश है; जो तूफ़ान सचमुच बन गया, उसे रडार देखता है।
क्या बारिश वाला रडार ऐप और नाउकास्ट एक ही चीज़ हैं? रडार ऐप आपको कच्ची प्रतिध्वनियाँ दिखाता है। नाउकास्ट उसके बाद का क़दम है: उन्हीं प्रतिध्वनियों का पीछा करना, उनके बढ़ने और घटने का अंदाज़ा लगाना, और यह बताना कि तय समय पर बारिश कहाँ होगी। कई ऐप सीधी एक्स्ट्रापोलेशन वाले नाउकास्ट को ही चलती रडार लूप की शक्ल में दिखा देते हैं।
पहाड़ों में नाउकास्ट कभी-कभी तूफ़ान क्यों चूक जाता है? रडार को सीधी नज़र चाहिए। पहाड़ किरण रोक देते हैं, इसलिए घाटी के भीतर बन रही कोशिका पास वाले रडार को तब तक दिख ही नहीं सकती जब तक वह बारिश देना शुरू न कर दे। उपग्रह और सतही रिपोर्टें इसकी कुछ भरपाई कर देती हैं, फिर भी पहाड़ी कवरेज पूरे नेटवर्क का सबसे कमज़ोर हिस्सा बना हुआ है।
अगले कुछ घंटों की बारिश अपने शहर के लिए कहाँ देखूँ? मौसम ऑनलाइन के शहर पृष्ठ ठीक आगे आने वाले घंटों के लिए घंटेवार बारिश की संभावना और तीव्रता दिखाते हैं, और व्यवहार में नाउकास्ट यही रूप लेकर आप तक पहुँचता है। मुंबई, कोलकाता, दिल्ली, पटना, चेन्नई और गुवाहाटी से शुरू कीजिए।